Så er det atter tiden til en optakt om den kommende sæson. Derby har rundet sin ligakamp nummer 4300, heraf de knap 2000 i næstbedste række, hvor vi jo stadig befinder os, og vi går selvsagt ind i kampagnen med håb om, at når sæsonen er omme, er the Championship byttet ud med the Premier League – men sandsynligheden herfor er ikke stor. Desværre.

Modsat sidste år, hvor hele optakten var samlet i ét, vil jeg denne gang lade optakten komme dryssende i en serie artikler, der ikke blot ser frem mod the Championship, men også skuer tilbage og forhåbentlig underholder med beretninger om fortidens Derby.

Dave Limbs tippekonkurrence
Først vil jeg dog gøre opmærksom på et andet Derby-site, nemlig rams-centre.de, som ledes af min gode ven, den elskværdige Derbydreng Dave Limb, der ofte optræder i vor livechat. Han har ikke blot et solidt site, men også en større tippekonkurrence, man formedels 20 euro kan deltage i og dermed lægge yderligere spænding til sæsonens kampe.
Hvis I kontakter ham på www.rams-centre.de, kan I få detaljerne – og se om I kan gøre det bedre end undertegnede, der i sidste sæson fik slemme klø af de tysk-engelske Derbysupportere og endte langt nede i rækkerne. Lidt ligesom the Rams …
Under alle omstændigheder er det en sjov og svær leg, især når man har med et så uforudsigeligt mandskab som Derbys at gøre.

Norges nørder
Et andet Derby-site, der er værd at frekventere ofte, er nordmændenes dcscnb.no, der er et nyhedsbaseret site, som bæres oppe af foreningen Derby County Supporters Club Norway Branch, jeg tidligere har opfordret folk til at melde sig ind i, da vi jo (endnu) ikke har en dansk branch, og vi er meget velkomne der.
Med medlemskab følger fanzinet NorRam, der er en klasse over de fleste supporterpublikationer. Hofreporter på NorRam er Inge Haagensen, der er Skandinaviens fremmeste Derbyekspert, og derudover er den stovte Ketil Jacobsen en uforlignelig drivkræft, både bag sitet og bag NorRam.

derbycounty.dk
Alle er som altid velkomne til at melde sig under fanerne. Jeg har ikke noget ønske om, at derbycounty.dk ændrer sig fra at være ”en hule” som et hygge-, artikel- og livechatbaseret site til at ligne de fleste andre fodboldsites med sort-hvidt design og en evindelig jagt på news, news, news. Via chatten er vi udmærkede til at informere hinanden om, hvad der rører sig, og til nu har det fungeret fint.
Forummet er ikke videre aktivt, men vi beholder det i sin nuværende facon, for det har vist sig at være et godt sted at smide div. Derbysammendrag op – tak til især Fjensen og KONG for den del – og her fortsætter vi også med at diskutere the Rams’ indsatser i ligaen og de to cups.
Men ellers er tøjlerne frie, og alle er som nævnt velkomne, herunder også som skribenter eller fx redaktører af div. sektioner, der kunne komme på tale. Fx mangler vi et ”månedsbrev”, gerne flere ”klummer” og måske også, trods mit tidligere udsagn, en art nyhedssektion, der kunne være en månedlig opdatering af de mest interessante Derbynews.

For fremtiden
”We need to maintain our standards and keep working hard,” sagde George Burley til Derbys kampprogram the Ram i september 2003. Knap seks år senere er det vel sagtens stadig sandheden. Nigel Clough og Co. står i hvert fald over for en svær sæson, hvor nedrykkerne fra Premier League faktisk synes bedre end dem, der røg op – og oprykkerne fra League One bedre end dem, der røg ned.
At Martin Albrechtsen er blevet released, kan undre og såmænd også ærgre en smule, da der er mere Derby i de danske medier med end uden en dansker i truppen. Og hvordan netop han er blevet udpeget som det svageste led i et vakkelvorn forsvar, må stå hen i det uvisse.
Men ellers lader det i skrivende stund til, vi beholder esser som Hulse, Commons, Addison og Davies og i tillæg stadig har Giles Barnes, der forhåbentlig står overfor en skadesfri sæson. I så fald bliver han en stor gevinst for holdet.
Direkte forstærkninger synes dog at lade vente på sig. Signingen af wingen Lee Croft kan vise sig at være en ren bargain – og så er transfervinduet jo langt fra lukket. Mon ikke Nigel Clough stadig leder?
Herfra er der således taget hul på den ny sæson. Jeg håber, I vil finde behag ved optaktens artikler.

Up the Rams!
Niels Sørensen.