Ambitionerne i Derby County om at bejle til en plads i Premier League har efter signingen af Morten Bisgaard vist sig at være aldeles bastante. I ham får klubben en fodboldforstandig og fightende højrefløjstekniker af højeste kaliber, der var stærkt medvirkende til, at hans tidligere klub, FC København (FCK), kunne slutte den nyligt overståede sæson med at vinde ”the Double”. Bisgaard scorede selv på fremragende vis kampens eneste mål, da FCK blev pokalvindere ved at slå Aalborg-klubben AaB, og han var mestendels suveræn i de sidste, afgørende kampe på vej mod mesterskabet, der først blev sikret i sidste spillerunde.

Rutineret, loyal og ambitiøs

Den 25. juni rundede Morten Bisgaard 30 år og er således en rutineret herre, der også tidligere har prøvet kræfter med fodbolden udenfor Skandinavien. Den 1, 85 meter høje og knap 80 kilo tunge midtbanemand spillede forud for sine tre år (kontrakstart 5./6 2001) i FCK tre sæsoner for italienske Udinese, hvortil han kom fra den odenseanske klub OB, som han spillede for i sine første seniorår. Han er således ikke en af de rejsende i klubskifter og fodboldpenge, som man desværre ser en del af disse år, men en mand, der opfylder sin kontrakt og sine forpligtelser både på og udenfor banen.
Alle disse kvaliteter ihukommende må han så også være lidt af en drømmespiller for enhver manager og have været i adskillige klubbers søgelys. Herom siger Bisgaard selv: ”Det var sådan set Derby hele tiden. De fulgte mig i flere kampe, og Burley var såmænd i Parken og se pokalfinalen. Derpå blev jeg inviteret til Derby, og jeg blev meget imponeret over forholdene, der må siges at være en storklub værdig. Mange tilskuere, flotte faciliteter og et godt rygte, der bl.a. siger, at Burley er en træner, der ønsker at hans hold skal spille fodbold.”
Han og kæresten har fundet sig et hyggeligt sted i forstaden Mickleover, hvorfra drømmene nu skal drømmes. ”Jeg tror på, jeg med turen til Derby også har en stor chance for at tage turen til Premier League,” siger han. ”Jeg er godt klar over, jeg er klubbens store signing, og at det er til mig, alle de store forventninger vil blive stillet, men det har jeg ingen problemer med. Overhovedet ikke. Jeg vil gøre alt for, vi når oprykningen i min tid, og det samme vil resten af holdet.” 

Tipsfodbold og svogers favorit

Morten Bisgaard er også ramt af den bacille, der hedder tipsfodbold. Fra han var en ganske lille knægt til i dag har han, som så mange andre skandinaver, med stor fascination fulgt engelsk fodbold, tipskupon, lørdagshygge og høje bolde til hårde tacklinger inklusive. Ikke nok med det. Søsterens husbond havde Derby som sit favorithold, da tipsfodbolden var på sit højeste i 70’erne og 80’erne, mens Bisgaard, der er lidt yngre end svogeren, bedst husker Derbyholdet fra den tid, Jacob Laursen spillede. 
”Baiano, Stimac og Eranio var sammen med Jacob Laursen nogle af de klassespillere, som man siden dengang har manglet i klubben,” siger Bisgaard og vender sig derpå mod fremtiden. ”For tiden er man meget stolt af en gut som Tom Huddlestone, og ham ser jeg frem til at møde. Marco Reich ved jeg, hvem er fra Bundesligaen. Ian Taylor… På samme måde med enkelte andre spillere, men ellers må jeg sige, at jeg ikke rigtig kender truppen. Jeg glæder mig meget. Det bliver spændende!”

Bisgaard og landsholdet

Længe, længe inden Derby overhovedet kom ind i billedet, nærmere betegnet den 14. august 1996, debuterede en fremadstræbende, 22-årig Morten Bisgaard på det danske landshold, da han kom ind og spillede de sidste 20 minutter mod Sverige i Danmarks venskabelige 1-0 udebanesejr. I denne såvel som den næste kamp, 32 minutter på hjemmebane i VM-kvalifikationen mod Slovenien d. 30/4 1997, repræsenterede han OB, hvor han fejrede sine første triumfer; herunder det afgørende mål på udebane mod superstjernerne fra Real Madrid, da OB på mirakuløs vis slog madrilenerne ud af UEFA-cuppen i 1994.
De resterende seks af i alt otte landskampe, deriblandt to halvdårlige indsatser i EURO 2000, blev spillet som Udinese-spiller – og det var sikkert blevet til flere ture med landsholdet, hvis Bisgaards karriere ikke var blevet sat på stand by en stund pga. en knæskade.
Sit eneste landskampsmål fightede han sig til i udebaneopgøret i VM-kvalifikationen mod Island d. 2/9 2000, hvor han var en af de bærende kræfter i Danmarks 2-1 sejr og dermed også impliceret i Danmarks sluttelige kvalifikation til VM 2002, hvortil han dog ikke blev udtaget. Man må i det hele taget sige, at Bisgaards udvikling i fodboldmæssig forstand syntes at stå en smule stampe, da han var midt i tyverne, og at han først i de sidste par sæsoner er kommet tilbage på sporet igen – som nævnt med en stor andel af en dansk ”the Double” til følge.
Der kan dog ikke herske tvivl om, at med den afslutning på sæsonen som Bisgaard fik, kombineret med et par skader og karantæner på landsholdets centrale midtbane, har han atter været i Morten Olsens søgelys i forbindelse med EURO 2004. Selve Morten Olsens taktiske udgangspunkt, en fornemt fremadstræbende 4-3-3, synes dog at forfordele en spillertype som Morten Bisgaard, der befinder sig bedst i højresiden af en stabil 4-4-2, hvor hans spidskompetencer, i.e. en ukuelig gennembrudkraft, en stor idérigdom og en eminent spilforståelse, kommer til deres ret. Således virker engelsk fodbold altså også taktisk som et fornuftigt valg for Bisgaard.

14.08.96 Sverige-Danmark              0 - 1  (ind 70.)

30.04.97 Danmark-Slovenien          4 - 0  (ind 58.)
               VM kval.
03.06.00 Danmark-Belgien              2 - 2  (ud 80.)

11.06.00 Danmark-Frankrig             0 - 3  (ud 72.)  
               EURO2000
16.06.00 Holland-Danmark              3 - 0                    
               EURO2000
16.08.00 Færøerne-Danmark           0 - 2  (ind 82.)

02.09.00 Island-Danmark                 1 - 2   (ud 70.)
               VM kval. 1 mål
07.10.00 Nordirland-Danmark         1 - 1   (ind 65.)
               VM kval.

Italiensk defensiv eller engelsk offensiv

Apropos taktiske finesser og tanker om fløje, så spillede Bisgaard som nævnt tre sæsoner i Italien, inden han kom til FCK. Udinese Calcio lagde græstørv til danskeren, der bl.a. havde landsholdskollegerne Thomas Helveg og Martin Jørgensen som klubkammerater i det italienske. I det hele taget blev han taget godt imod, husker han, og han har gode minder fra sit første udenlandsophold.
”Tiden i Udinese var egentlig en god tid. Jeg har stadig en del venner dernede, og jeg klarede mig faktisk også ganske godt sportsligt set, til jeg blev skadet. Så købte klubben brasilianeren Alberto, der faktisk spiller samme plads som mig, og den havde han sat sig på, da jeg kom tilbage fra skaden,” fortæller Bisgaard og tøver lidt, inden han fortsætter: ”Det pudsige er, at i den typisk italienske 3-5-2, som vi spillede i Udinese, er man nærmere højre back end højre wing, når man er placeret på fløjen i midtbanekæden. Jeg tror, jeg vil spille en meget større rolle på Derbys midtbane i den klassiske 4-4-2. Det er der, min styrke er og nok også den væsentligste grund til, Burley henter mig til klubben.”
Burley har i det hele taget gjort sit til, Bisgaard signede med Derby. ”Både min kæreste og jeg følte os ualmindelig godt behandlet af Burley og de andre, vi mødte. Det er ordentlige folk. Der er rene linier og godt med ambitioner. Det er en god beslutning, jeg har truffet, tror jeg. Man kan sige, jeg har en god fornemmelse i maven.”

Welcome, Mr. Bisgaard

Vi har fra NorRams side i hvert fald gjort vort til, at danskeren skal falde til. Han har fået tilsendt samtlige numre af NorRam fra de sidste to sæsoner! Han bliver behørigt imponeret over at høre, hvor mange vi er, og jeg er sikker på, han vil blive endnu mere imponeret, når han læser vort medlemsblad – især når han første gang møder Inges pragtfulde, detaljerede artikler og hans statistiske leg med stort og småt. Og får vi Bisgaard at se på samme niveau, som han har holdt i foråret 2004, så bliver vi også imponeret af ham, og han bliver en stor gevinst for holdet. Velkommen, Morten, vi glæder os til at se dig i aktion.